קהילה יהודית

הקהילה היהודית החלה להתקיים בארה"ב החל משנת 1654, אז מנתה 25 איש. כיום מונה אוכלוסיית יהודי ארה"ב כ-5.6 מליון יהודים (כ – 2.5% מכלל האוכלוסייה), והיא הקהילה היהודית הגדולה בעולם, אחרי ישראל. כ-43% מהאוכלוסייה היהודית מתגוררת באזור הצפון מזרחי של ארה"ב, 55% מהיהודים הבגירים הינם בעלי תואר ראשון לפחות, 62% מועסקים ו- 59% מהם עובדים בניהול, עסקים, ומשרות טכניות/מקצועיות. ההכנסה הממוצעת למשק בית יהודי הינה כ – 50,000$ לשנה, 19% ממשקי הבית הינם בעלי הכנסה נמוכה (פחות מ – 25,000$ לשנה). 

ארה"ב וישראל הן כיום בנות ברית וידידות קרובות ביותר. במשך שנות הקמתה ובנייתה קיבלה ישראל סיוע בטחוני וכלכלי עצום מארה"ב, וכן תמיכה דיפלומאטית משמעותית. האמריקאים מצידם הביטו בהערכה במאמצי ישראל לדבוק בערכי המסורת הדמוקראטית המערבית, בפהישגיה הכלכליים המרשימים ובמאבקה הנחוש כנגד אויביה הבלתי מתפשרים. לקהילה היהודית בארה"ב היה חלק בלתי מבוטל ביצירת מערכת היחסים המיוחדת בין ארה"ב לישראל, והדבר נובע בין היתר מהעובדה שלקול היהודי יש את המשקל הרב ביותר משל כל קבוצה אתנית אחרת בבחירות המדינתיות והפדראליות. כמו כן, כיום ישנם יותר יהודים במשרות פוליטיות בכירות מאשר אי פעם בעבר. בקונגרס ה- 115 הינם 5.6 סנאטורים יהודיים.  בין שופטי בית המשפט העליון האמריקאי ובעמדות מפתח במימשל בכירים יהודיים רבים. 

מאפיין בולט נוסף של יהדות ארה"ב הינו נטייתה לצורות חיים יהודיות מודרניות ופלוראליסטיות, הכוללות את התנועה הרפורמית, התנועה הקונסרבטיבית והיהדות הרקונסרוקציוניסטית – תנועות המהוות את עיקר מניינה ובניינה של יהדות ארה"ב. כניסת היהדות הלא אורתודוכסית לארה"ב מזוהה עם הגעת אינטלקטואלים מהידות גרמניה בתחילת המאה ה – 19, אך שורשי הרפורמה האמריקאית מצויים בצ'רלסטון, צפון קרוליינה, שם התפילות לוו בתרגום לאנגלית, תפילות חדשות הוספו כדי לבטא את החיים בארה"ב, הוספו מוסיקה ונגינת אורגן, הונהגה תפילה מעורבת וללא כיסוי ראש, ונזנח המנהג של חגיגת יום טוב שני של גלויות.